2019年12月初，叙政府军正式打响了收复伊德利仆的外围前哨战，进攻矛头直指伊德利仆南部地区。实际上，俄叙联军的火力准备早已开始—俄叙战机对伊德利仆境内的叛军目标已经连续实施半个多月的空袭，俄叙战机就轰炸伊德利仆南部超过数百架次。
12月15日，叙政府军出动了包括“老虎部队”、第3装甲师、第5军团等部队，并相继攻克了汗谢洪、辛贾尔等多个村镇。与此同时，叙政府军第4装甲师42旅还在伊德利仆西北部开辟了一条新战线，短期目标是拿下通往伊德利仆纵深地带的“咽喉要塞”卡巴尼镇。相比由南向北的老虎部队，第42旅走的明显是一条“攻击捷径”，只要先夺取卡巴尼，再向东攻占伊德利仆“西大门”吉斯·舒古尔市，就能沿着M4高速公里直逼首府伊德利仆市。不过，由于卡巴尼与伊德利仆直线距离不足50公里，盘踞在这里的叛军和极端组织频繁反动猛烈反攻，并逐渐遍及阿勒颇、拉塔基亚、哈马和霍姆斯等多个省份。双方的打击手段和规模不断扩大、重炮、导弹、战机轮番上阵。
有资料显示，第42旅下辖4000-4500人，配备130多辆T-72坦克、10多辆T-90坦克及BMP系列步战车，还列装了重型火箭炮，也是叙军的“王牌”不多。然而，由于卡巴尼镇位于叙西部沿海山区易守难攻，重型装备很难派上用场。因此，虽然第42旅连续发动进攻，但结果损兵折将毫无进展。原本在伊德利仆南部鏖战的老虎部队，奉命抽调一支部队北上驰援，战事仍处于胶着状态。12月21日，叛军再次袭击了叙政府军的阵地，并造成20多名政府军及平民伤亡。同日，伊德利仆境内的居民受到叙政府发送的手机短信，被警告尽快撤离家园，表明叙军即将采取大动作。
果不其然，据西方媒体12月22日报道称，俄叙空军在伊德利仆发动了数百次的空袭，并投下了数十吨的“温压弹”和汽油燃烧弹。温压弹采用含有氧化剂的固体药剂，当药剂在空气中散开，在有限空间里，可瞬间产生产生高温，高压和气流冲击波，可对藏匿山洞和地下的人员以及装备造成严重损毁。同时，温压弹在爆炸前会迅速耗尽周边的氧气，可致爆炸区内的人员因缺氧窒息而死，其威力仅次于战术核武器。据悉，在俄叙联军的空中打击下，叛军伤亡惨重，并开始四处逃散。
